Foto: de fuentes abiertas
Incluso una olla hirviendo en el Everest te dejará el desayuno crudo
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Se pueden hervir huevos en casi cualquier lugar del planeta, pero no en el punto más alto de la Tierra sobre el nivel del mar. Puede que ésta no sea tu preocupación más acuciante, pero las leyes que subyacen a este hecho afectan a la preparación de alimentos y bebidas en muchos lugares del mundo. Estas leyes no pueden eludirse, porque en nuestro universo estamos sujetos a las leyes de la termodinámica – y es mejor no apostar contra ellas.
¿Qué tiene el Everest contra los huevos?
El problema radica en la presión atmosférica, escribe IFL Science. A nivel del mar, el agua hierve a 100 °C. Ese es el punto de ebullición. Ese es el punto de ebullición, pero en realidad no es un «punto». Al cambiar la presión, ese punto se convierte en una línea. Cuanto más alto se está sobre el nivel del mar, más baja es la temperatura necesaria para hervir el agua.
Para hacer un cálculo aproximado, puedes utilizar la regla empírica: por cada 300 metros de ascenso, el punto de ebullición desciende aproximadamente 1 °C. La ciudad de La Rinconada es el asentamiento permanente más alto del mundo, situado a unos 5.052 metros de altitud. Allí, el agua hierve a 82,8°C. Es suficiente para los huevos, pero inferior a la temperatura ideal para hacer café (aunque se puede preparar).
La cima del Everest es bastante más alta que La Rinconada. Está a 8.849 metros sobre el nivel del mar y la presión atmosférica es sólo un tercio de la normal. En consecuencia, el punto de ebullición del agua desciende hasta los 68°C. Esta temperatura es suficiente para provocar quemaduras graves, pero no para cocer completamente un huevo.
El hecho es que la clara y la yema están compuestas de sustancias diferentes, y sus proteínas coagulan (cuajan) a temperaturas diferentes. La albúmina está compuesta en un 54% por ovoalbúmina, que no coagula hasta alcanzar los 80°C, mientras que la yema necesita al menos 70°C para endurecerse. La temperatura del agua hirviendo en la parte superior no es suficiente para obtener un huevo duro en condiciones.
Si estás en la cima del Everest y necesitas un huevo duro a toda costa, la única solución es plegarse a la termodinámica y utilizar una olla a presión. Este método de cocción elevará el punto de ebullición al aumentar la presión dentro del recipiente.
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