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Mientras un continente sufre olas de calor, puede llover en otro
Los científicos llevan tiempo advirtiendo de que el calentamiento global podría provocar graves sequías en varios continentes al mismo tiempo. Pero investigadores del Instituto Indio de Tecnología de Gandhinagar lo han descubierto: los cambios de temperatura en el océano contienen tal escenario y evitan que las sequías cubran todo el mundo a la vez. Así lo afirma un estudio publicado en la revista Communications Earth & Environment, informa ScienceDaily.
Según el estudio, la situación de sequía no es tan crítica como nos han asustado. Los datos de 1901 a 2020 muestran que las sequías simultáneas cubren un máximo del 6,5% del planeta, aunque los científicos habían sugerido anteriormente que la cifra podría ser tres veces mayor.
«Observamos la aparición de sequías como acontecimientos en una red global. Si dos regiones distantes entraban en sequía en un breve periodo de tiempo, se consideraba que estaban sincronizadas», explicó el Dr. Udit Bhatia, director del estudio.
Los científicos también analizaron los datos históricos de rendimiento del trigo, el arroz, el maíz y la soja para evaluar el impacto de una sequía, incluso moderada, en el sector agrícola.
«En muchas de las principales regiones agrícolas, cuando se produce una sequía moderada, la probabilidad de pérdida de cosechas aumenta drásticamente, a menudo más del 25% y en algunas zonas más del 40%-50% para cultivos como el maíz y la soja», explica Hemant Punia, científico especializado en inteligencia artificial del IITGN.
El artículo informa de que la principal causa de estos cambios es El Niño. Se trata de un fenómeno natural en el que la temperatura del agua del océano Pacífico fluctúa: se calienta o se enfría. Lo más importante es que estos cambios afectan a distintas regiones de manera diferente. Mientras una parte del mundo sufre una grave sequía, otra suele registrar abundantes precipitaciones. Es este equilibrio natural el que impide que la sequía afecte a todos los continentes al mismo tiempo.
«Nuestro estudio subraya que no estamos indefensos ante el calentamiento global», añadió Bhatia.
