¿Has intentado alguna vez bañar a un gato?
Es un espectáculo digno de una película de terror: gritos desgarradores, garras soltadas, intentos de trepar por una pared vertical, informa un corresponsal de .
Parece que el agua para un gato es lo peor que le puede pasar en la vida. Pero, ¿por qué estas gráciles criaturas, muchas de las cuales son excelentes nadadoras en libertad, sienten tanto pánico ante un baño rutinario?
Se trata de historia evolutiva. Los gatos domésticos descienden de los gatos salvajes de las estepas que vivían en las regiones áridas de Oriente Medio y el norte de África.
Sus antepasados apenas tuvieron contacto con grandes masas de agua, y no desarrollaron ni el hábito ni la necesidad fisiológica de estar en contacto con el agua. El pelaje mojado es para ellos una anomalía, no la norma.
La segunda razón es la termorregulación. El pelaje de los gatos, a diferencia del de los perros, no tiene subpelo, que crea una capa de aire y protege del frío. Un gato mojado pierde calor mucho más rápido y puede congelarse fácilmente, incluso en una habitación caliente.
El instinto de conservación grita: «Agua = frío = muerte, ¡corre!». La tercera razón es el olor.
Los gatos son maestros del camuflaje y la caza. Su olor natural debe ser mínimo para no ahuyentar a las presas ni atraer a los depredadores.
El agua arrastra su olor personal y lo mezcla con el del champú, la lejía o simplemente el agua del grifo. Para el gato, esto supone una pérdida de identidad, ya no huele a sí mismo.
La cuarta razón es la pérdida de control. Los gatos son criaturas que valoran la tierra firme bajo sus patas y la capacidad de controlar cada movimiento.
En el agua, pierden ese equilibrio y resbalan, incapaces de agarrarse. Esto provoca pánico, como una persona que cae de repente a través del hielo.
El instinto les dice que deben llegar a tierra inmediatamente a toda costa. La quinta causa es la sobrecarga sensorial.
El sonido del agua al caer, el olor del agua (especialmente el olor químico del agua del grifo), la sensación del pelo mojado pegado al cuerpo: todas estas cosas abruman simultáneamente el sensible sistema nervioso del gato. Es como estar en una habitación con música ensordecedora, luces parpadeantes y humo acre, todo al mismo tiempo.
Curiosamente, algunas razas de gatos, como el Van Turco o el Maine Coon, están mucho más relajadas con el agua e incluso les gusta chapotear. Tienen una estructura de pelaje diferente que repele más el agua, e históricamente vivían en regiones donde el agua formaba parte del paisaje. Pero incluso a ellos rara vez les gusta bañarse con champú.
Si el baño es inevitable (por ejemplo, el gato está muy sucio), prepárese: ponga una toalla en el fondo de la bañera para que el gato tenga algo donde arañar, utilice la mínima cantidad de agua y una ducha caliente, hable al gato con voz tranquila y actúe con rapidez. Y recuerde: la mayoría de los gatos no necesitan agua, se lamen solos sin problemas.
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