Foto: de fuentes abiertas
Proteger el huerto de los pulgones, mejorar la cosecha de manzanas
Muchos jardineros cometen el error de dejar el círculo del tronco del manzano completamente vacío. Sin embargo, el suelo «desnudo» bajo el árbol es un camino directo hacia la desecación de las raíces y la vulnerabilidad a las plagas. Crear un ecosistema adecuado bajo la copa no sólo ayudará a proteger el árbol, sino que también mejorará significativamente la calidad de la fruta.
Por qué el suelo abierto es perjudicial para los manzanos
El suelo abierto bajo el árbol es una de las principales amenazas para la salud del manzano, porque es ahí donde se encuentra la parte más activa de su submundo. La red principal de raíces finas y nutritivas se encuentra casi en la superficie, y es a través de ellas que el árbol bebe y come. Cuando los agujeros quedan vacíos, este delicado sistema queda indefenso ante la agresividad del entorno.
La falta de cubierta vegetal natural acarrea una serie de consecuencias negativas.
Durante las fuertes lluvias o el deshielo, el agua arrastra libremente los valiosos microelementos y el humus de la capa superior del suelo. Como resultado, el árbol se encuentra en una especie de «ración de hambre», lo que ralentiza su crecimiento y empeora el sabor de la fruta.
En pleno verano, los rayos del sol calientan el suelo desprotegido hasta temperaturas extremas, que a menudo superan los 40°C. Ese calor quema literalmente las delicadas terminaciones de las raíces, haciendo que el manzano pierda su capacidad de absorber eficazmente la humedad.
La naturaleza aborrece el vacío, por lo que una parcela vacía es colonizada al instante por hierbas silvestres. Tienen una energía de crecimiento mucho más potente y son las primeras en absorber el agua y los nutrientes escasos, deshidratando la planta cultivada.
Plantas de rescate: qué plantar bajo un árbol
Para obtener el máximo efecto, los agrónomos aconsejan utilizar tres aliados principales: trébol blanco, capuchina y melazo. Cada uno de estos cultivos desempeña el papel de protector y ayudante natural.
Los ayudantes verdes tienen los siguientes beneficios clave:
- Trébol blanco (trébol rastrero): esta planta se considera uno de los mejores sideratos para el jardín. Gracias a unas bacterias especiales en sus raíces, fija el nitrógeno directamente del aire, convirtiéndolo en un fertilizante disponible para los manzanos. La densa cubierta del trébol funciona como un mantillo natural, retiene con seguridad la humedad en el suelo y evita que se evapore incluso con el calor. Además, sus fragantes flores son un verdadero imán para las abejas, lo que garantiza una excelente polinización de todo el jardín.
- Capuchina (belleza): esta flor de vivos colores actúa como insecticida natural. Emite sustancias volátiles especiales -fitoncidas- cuyo olor repele a pulgones y moscas blancas. La capuchina también desempeña magistralmente el papel de «distracción», los pulgones suelen elegirla como primer objetivo, lo que permite al jardinero advertir a tiempo al enemigo a los pies del árbol y evitar que suba a la copa. Una ventaja añadida es su efecto antifúngico, que ayuda a revitalizar el suelo alrededor de las raíces.
- El honeyberry es un polinizador precoz y un refugio para los amigos del jardín. Como esta planta tolera muy bien la sombra, se siente perfecta incluso bajo la densa copa de viejos árboles. Florece muy pronto, invitando a los insectos polinizadores a su jardín incluso antes de que florezcan las primeras flores en un manzano. Sus extensas hojas proporcionan un acogedor hogar a las mariquitas, depredadores naturales que cazan activamente a los pulgones, protegiendo sus cultivos sin productos químicos.
Cuándo esperar el resultado
No hay que esperar una transformación instantánea tras plantar plantas auxiliares. Normalmente se necesitan dos o tres temporadas para que el ecosistema del portainjerto se forme y empiece a trabajar a favor del árbol. Sin embargo, con el tiempo, el resultado se hace evidente, aumenta el rendimiento y la propia fruta se hace notablemente más grande y dulce. Además de mejorar el sabor, los árboles se hacen más fuertes y la mayoría de las enfermedades remiten por sí solas.
Para proteger al máximo los manzanos, conviene combinar métodos naturales con métodos mecánicos. Por ejemplo, el uso de cintas trampa ayudará a detener las plagas rastreras cuando aún se están acercando a la copa. Esto garantiza la tranquilidad para la conservación del ovario y la salud de la futura cosecha.
Sin embargo, es importante recordar que no todas las veceras serán beneficiosas. Algunos cultivos pueden deprimir los manzanos, por lo que conviene mantenerlos alejados del huerto frutal.
Qué no plantar cerca de un manzano
- La lista de vecinos indeseables incluye a las coníferas. Acidifican gradualmente el suelo, lo que afecta negativamente al desarrollo de los manzanos.
- Debido a su potente sistema radicular, el abedul actúa como un fuerte competidor, bombeando literalmente toda la humedad de debajo del manzano.
- Las frambuesas crecen activamente y se llevan los nutrientes, agotando el suelo alrededor del árbol.
- Las fresas comparten plagas comunes con los manzanos, por lo que esa proximidad sólo favorece su reproducción.
- Las patatas y los tomates suelen ser vectores de la fitoftorosis, que puede propagarse fácilmente al frutal y dañar el cultivo.
