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Los bigotes de los gatos revelan su estado de ánimo, su salud e incluso su edad
Los bigotes son uno de los rasgos más notables de la cara de un gato. Sin embargo, su estructura es bastante diferente del pelo ordinario y en la terminología científica tienen su propio nombre: vibrisas. Aunque la mayoría de la gente puede adivinar su finalidad, ni siquiera todos los «gatólogos» saben cuántos de estos bigotes tiene un gato normal y cómo difiere su función de un lugar a otro.
Entendamos cuántos bigotes debe tener un gato y por qué crecen incluso en la frente del animal.
Cuántos bigotes tiene un gato – una explicación científica
El número exacto de bigotes de un gato puede variar, pero la mayoría tiene bastantes: 40 o más. Los bigotes más prominentes crecen a ambos lados de la nariz: suele haber unos 24 bigotes (12 a cada lado) y están dispuestos en 4 filas horizontales de 3 bigotes en cada mejilla. Esta estructura es genética y no está relacionada con la edad del animal.
Pero hay otras vibrisas:
- Por encima de los ojos: varios zarcillos por encima de cada ojo que ayudan a proteger los ojos de obstáculos en la oscuridad.
- En la barbilla y las mejillas: pelos más cortos pero sensibles que reaccionan ante objetos cercanos al suelo o cerca de la boca.
- En las patas (alrededor de las muñecas): ayudan al gato a orientarse cuando caza o camina evaluando las distancias y el movimiento bajo las patas.
Es importante tener en cuenta que por muchos bigotes que tenga un gato en un lado, debería haber otros tantos en el otro lado, ya que están dispuestos simétricamente y su número es siempre par.
Cómo funcionan los bigotes de los gatos
Aunque los bigotes parecen pelo largo normal, su estructura interna es bastante diferente. Cada bigote nace de un saco rodeado de muchas terminaciones nerviosas y músculos. Estas terminaciones están conectadas al sistema nervioso central y, por tanto, al cerebro, lo que las hace muy sensibles.
El bigote cumple varias funciones importantes:
- Los bigotes ayudan a los gatos a «sentir» objetos en la oscuridad o en espacios reducidos.
- Los bigotes tienen aproximadamente la misma longitud que la anchura del cuerpo del gato, lo que le permite determinar si puede pasar por una abertura estrecha.
- Los bigotes sobre los ojos advierten de posibles peligros y ayudan a evitar lesiones.
Además, la posición de los bigotes puede indicar el estado de ánimo del gato. Por ejemplo, cuando el gato está estresado, los bigotes se presionan hacia atrás, y cuando está interesado, apuntan hacia delante.
Cuántas filas de bigotes tiene un gato – por qué puede haber menos
Al igual que el pelo normal, los bigotes tienen su propio ciclo vital. Se desgastan gradualmente, se caen y crecen nuevos bigotes en su lugar – normalmente el dueño puede encontrar 1-2 bigotes perdidos cada pocos meses.
Pero si el bigote se cae con demasiada frecuencia, en grandes cantidades o se rompe por la base, puede indicar estrés, mala alimentación (falta de vitaminas del grupo B, proteínas y oligoelementos), alergias, enfermedades cutáneas o desequilibrios hormonales.
A veces la culpa es de hongos o parásitos que dañan los folículos pilosos. En estos casos, merece la pena buscar otros signos -picores, piel enrojecida, caída del pelo, letargo- y acudir a tiempo al veterinario.
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