Un hombre llega a casa del trabajo, cansado e irritado, abre automáticamente la nevera y se come un bocadillo, a pesar de haber almorzado copiosamente hace sólo dos horas.
No se da cuenta de que su cuerpo no necesita comida, sino dopamina, la hormona de la alegría y la satisfacción, que se obtiene más fácilmente de la comida conocida y sabrosa, según el corresponsal de .
Los psicólogos explican que la alimentación emocional es comer no por necesidad fisiológica, sino en respuesta a emociones: tristeza, ansiedad, aburrimiento o fatiga . Es un mecanismo distinto y común que interfiere con la adherencia a la dieta y conduce a sentimientos de culpa, cerrando el círculo vicioso de comer en exceso.
Según diversos estudios, entre el 12% y el 40% de las personas muestran niveles de moderados a altos de alimentación emocional, y entre los estudiantes, la proporción de los propensos a comer en exceso en medio del estrés alcanza cifras significativas.
Estudios rusos confirman la correlación entre emociones, depresión y propensión a la adicción a la comida en adultos jóvenes.
La comida, especialmente la hipercalórica y la dulce, activa los centros de recompensa del cerebro, liberando dopamina. Esto crea una motivación conductual que puede dominar la sensación fisiológica de hambre: la persona come no porque quiera comer, sino porque desea placer o comodidad.
Los nutricionistas utilizan la terapia cognitivo-conductual para ayudar a identificar y modificar los pensamientos automáticos y los comportamientos habituales asociados a la alimentación.
La TCC está reconocida como uno de los principales tratamientos para la sobrealimentación compulsiva porque enseña a distinguir entre el hambre física y el hambre emocional, no comiendo las sensaciones sino viviéndolas de otras maneras.
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