Un hombre aguanta heroicamente el hambre desde las seis de la tarde hasta la mañana, orgulloso de su fuerza de voluntad, y no entiende por qué se despierta roto y sin dormir por la noche.
Ha sido víctima de un viejo mito que nada tiene que ver con la fisiología de una persona sana, informa un corresponsal de .
El somnólogo explica: un estómago vacío produce la hormona grelina, que no sólo hace sentir hambre, sino que también actúa como un estimulante suave, interfiriendo en la conciliación del sueño y el sueño profundo. El cuerpo percibe la falta de comida como estrés y no puede relajarse del todo.
Los estudios demuestran que cenar demasiado pronto o saltárselo provoca despertares nocturnos debido a una bajada de los niveles de azúcar en sangre. El cerebro, al quedarse sin glucosa, despierta a la persona para que coma, pues de lo contrario no habrá recursos suficientes para la recuperación y el funcionamiento de los órganos internos.
Lo importante no es la hora en el reloj, sino el intervalo entre la última comida y acostarse, que debe ser de 2-3 horas. Durante este tiempo, la comida saldrá del estómago y pasará al intestino delgado, y la digestión no interferirá con el descanso nocturno y la producción de melatonina.
Los alimentos pesados y grasos a la hora de acostarse son en realidad perjudiciales porque el cuerpo estará ocupado haciendo la digestión en lugar de descansar. Pero una cena ligera en proteínas con verduras o un producto lácteo fermentado, por el contrario, favorece la producción de serotonina y melatonina, mejorando el sueño.
Algunos alimentos contienen triptófano, un aminoácido a partir del cual se sintetizan la serotonina y la melatonina. El pavo, el pollo, el requesón, los plátanos y las cerezas ayudan al organismo a prepararse para el sueño si se ingieren en cantidades razonables un par de horas antes de cerrar los ojos.
El hambre nocturna puede desencadenar un exceso de comida por la mañana y alterar los ritmos circadianos, lo que provoca aumento de peso y trastornos metabólicos. No hay que tener miedo a comer por la noche, sino a ingerir los alimentos equivocados y acostarse justo después de una comida copiosa.
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