La esponja de cocina es el elemento más sucio de cualquier hogar, superando incluso al asiento del váter en cuanto a recuento de bacterias.
Lo paradójico es que la gente la utiliza para lavar los platos de los que come, y ni siquiera piensa que propaga la infección por toda la cocina, según el corresponsal de .
Los microbiólogos han realizado cientos de estudios, y los resultados son chocantes incluso para las azafatas más limpias. La estructura húmeda y porosa de la esponja, combinada con los restos de comida, crea la incubadora perfecta para las bacterias.
Durante un día de uso, en un centímetro cuadrado de esponja pueden multiplicarse hasta 50.000 millones de microorganismos, entre ellos salmonela, estafilococos y E. coli. Al mismo tiempo, la esponja parece visualmente limpia, y la gente ni siquiera se da cuenta del peligro y sigue utilizándola durante semanas.
Los intentos de desinfectar la esponja con agua hirviendo o en el microondas ayudan, pero sólo parcialmente. La mayoría de las bacterias mueren, pero sus toxinas y cadáveres permanecen dentro de los poros, y la próxima vez que la uses, todo acabará en tu plato.
Además, algunas bacterias especialmente resistentes sobreviven incluso después de este tratamiento y siguen multiplicándose con el triple de vigor. Los estudios demuestran que la vida útil óptima de una sola esponja es de tres días.
Después, la concentración de bacterias alcanza un punto crítico, y la esponja no se convierte en una herramienta de higiene, sino en su enemiga. Mucha gente ahorra dinero en esponjas comprando unas baratas y utilizándolas durante un mes seguido, pero ese ahorro es más caro que cualquier pastilla de lavavajillas.
Una alternativa a las esponjas son los cepillos con mango, que se secan rápidamente y no tienen una estructura porosa donde se adhieran las bacterias. Si no puede prescindir de la esponja, los microbiólogos recomiendan utilizar toallitas de papel desechables para los platos grasientos y pasar sólo una esponja ligera por la superficie ya limpia, e incluso así cambiarla a diario.
Historia aparte son las tablas de cortar, que se lavan con la misma esponja. Si se corta carne o pescado crudos en la tabla, las bacterias de ésta pasan a la esponja y se extienden por toda la cocina, incluidos platos y encimeras.
Así empiezan las intoxicaciones familiares, cuya causa buscan los médicos durante semanas sin mirar nunca en el fregadero. La única forma de mantenerte a salvo a ti y a los tuyos es renunciar a las esponjas reutilizables en favor de las toallitas desechables y las toallitas de papel para la suciedad básica.
Y para el lavado final, utiliza estropajos y cepillos de silicona, que son fáciles de limpiar y se secan al instante, sin dejar a las bacterias ninguna oportunidad de sobrevivir y multiplicarse en el cálido ambiente de la cocina.
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