Una chica decide «dejar» el café en aras de un estilo de vida saludable y dos días después se siente rota, enfadada e incapaz de pensar.
Se culpa a sí misma por su escasa fuerza de voluntad, sin darse cuenta de que se enfrenta a un auténtico síndrome de abstinencia, que pasa al cabo de cierto tiempo, informa un corresponsal de .
Un neurólogo explica el mecanismo: la cafeína bloquea los receptores de adenosina responsables de la sensación de cansancio. Cuando una persona deja bruscamente de tomar café, los receptores, acostumbrados al bloqueo, se abren, y el cansancio acumulado cae en avalancha, creando un efecto de «abstinencia».
Los dolores de cabeza causados por la abstinencia de cafeína se deben a la dilatación de los vasos sanguíneos del cerebro, acostumbrados a estar contraídos por la cafeína. Esta afección temporal dura de unos días a dos semanas, tras las cuales los vasos sanguíneos vuelven a la normalidad y los dolores de cabeza desaparecen.
El verdadero subidón de alerta tras una taza de café es una ilusión, porque la cafeína no proporciona energía, sino que sólo ocupa los receptores de fatiga. De todos modos, el cuerpo almacena adenosina y, en cuanto se pasa el efecto de la cafeína, aparece la fatiga, que obliga a beber una y otra vez.
Los estudios demuestran que las personas que beben café con regularidad tienen los mismos niveles de energía que las que no lo hacen, sólo que cambian con el tiempo. La cafeína no aumenta el rendimiento, sino que lo redistribuye, creando picos y valles en lugar de un fondo plano.
Evitar por completo la cafeína normaliza el sueño porque la cafeína puede permanecer en el organismo hasta 10 horas e interferir con las fases profundas. Aunque una persona se duerma con facilidad, la calidad del sueño se resiente, y por la mañana se levanta sin fuerzas y vuelve a echar mano del café.
El café puede sustituirse por achicoria, té Iván o simplemente agua tibia con limón, que dan vigor sin el efecto de abstinencia ni sobrecargan el corazón. Lo principal es sobrevivir a los primeros días, cuando el cuerpo se está reorganizando, y entonces volverá la energía real y uniforme sin dopaje ni subidas de tensión.
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